何为“国家”，何为“祖国”？
“国家”和“祖国”是两个既相连又有区别的概念，同时又是与每个人息息相关的概念。
今天看到网上一篇文章《福建发现3吨重清朝龙床，专家建议上交祖国》，正文中说：有专家建议他上交给“国家”。那么，同一个事件，是上交“国家”呢，还是上交“祖国”呢？
一般人来讲，这两者没有什么区别，即使有区别，他们也不去区别。其实，“国家”和“祖国”两者有很大区别。
一是祖国，二是国家。祖国和国家既有区别，又有联系。那么，爱国究竟是爱祖国，还是爱国家呢？为了弄清爱祖国和爱国家的区别和联系，就要首先了解祖国和国家。祖国应当是祖先开辟的生存之地，后经生生不息的传宗接代繁衍至今而形成的“一片固定疆土”。
对于我们来讲，我们的国家就是我们的祖国。但对于那些华侨来说，他们可能早已加入了别的国籍，或者在海外生活了很多年，那么，他们的“国家”和“祖国”是不同的。比如说，新中国成立之初，许多海外游子千方百计回到祖国。这里的“祖国”，不能写成“国家”。
这篇文章中，既说“国家”又说“祖国”，应该会有不妥之处。我们来看，清朝龙床是在福建发现的，属于咱们国家境内。文中所谓上交“国家”还是“祖国”，应该都是上交“中国政府”。如果这件文物所有者是中国公民，那么这里应该说“上交国家”，而不应该说“上交祖国”。如果这件文物所有者是外籍华人，那么这里可以说“上交祖国”。如果这件文物所有者是其他国籍人士，并非华人，也可以说“上交中国政府”。
如果此事发生在境外，那么这里的“国家”“祖国”又会有不同的概念。
总之，“国家”“祖国”要看不同地域不同人物身份，以及不同的语境来区别使用。