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“权责发生制”又称应收应付制原则，是指收入和费用的确认应当以实际的发生为标准。也就是说，一切要素的时间确认，特别是收入和费用的时间确认，均以权利已经形成或义务(责任)已经发生为标准。
与此相对应的是“收付实现制”是以现金收到或付出为标准，来记录收入的实现和费用的发生。按照收付实现制，收入和费用的归属期间将与现金收支行为的发生与否，紧密地联系在一起。换言之，现金收支行为在其发生的期间全部记作收入和费用，而不考虑与现金收支行为相连的经济业务实质上是否发生。
现行的企业会计准则规定企业应当以“权责发生制”为基础进行会计确认、计量和报告。在三大报表中，资产负债表、利润表是以“权责发生制”为基础编制的，而现金流量表是以“收付实现制”来编制的。
事实上，在没实行企业会计准则之前，许多企业都是用收付实现制来记账的，即使是现在，一些小企业依然会用收付实现制。这是因为这种方法简单、直接、一目了然。
说简单，是因为记账简单，收了就记增多，减了就记减少，没有什么应该不应该，不去考虑什么配比不配比。
说直接是因为用这种记账方法反映到账面上现金结余就是真实的状况，是实实在在企业拿在手里的现金，是拥有的可支配的资源。
而且在这种记账法下对企业的现金流状况一目了然。
对企业来言，现金流就如一个人的“血液”一样重要，没有现金流的企业会很快失去生命力。所以，及时、深入了解企业的现金流不论是对投资者还是企业负责人都是无比重要的。
但是，相对于“权责发生制”，“收付实现制”记账方法存在着一种潜在的风险。
这是因为，“收付实现制”只是按照资金的收付时间来记账，它并不知道“因何而收”“还有什么未付”。
比如，收到货款时记账，但有可能这只是多少月前的一笔销售收回，那么是否还有未收回的货款？从账面上根本无法看到。如果资金全在同一个月收回，对于企业利润来讲极不均衡。那么就存在着调节利润的可能性，也不利于企业安排资金、组织生产。
还有，账面上的资金，真的是可支配的吗？还有多少货款未付？还有没有职工薪酬等其他未付款项？
也许，账面上看起来资金充裕，但考虑各种未付因素，企业有可能会入不敷出。那么这样的企业还值得我们投资吗？
所以说，作为一个企业主，你要了解你的企业记账方法是“权责发生制”还是“收付实现制”，这样才能对你的企业的状况有充分地了解，明白收入、利润和现金的差异和对你的企业的影响，才能让你的企业每天都能够迎来崭新的一天，更“健康”、更“长寿”！
而作为投资者，当然也要读懂“报表”这种企业的语言，将三大报表结合来看，分析企业现金流及盈亏情况，了解正的利润值是企业值得投资的理由而持续良好地现金流入也一样，了解收入不一定等同于现金流入，了解损益表表明收入和亏损而现金流量表则告诉你企业的现金流，了解权责发生制相比收付实现制更全面更精确因为它记录了即将发生的应收款项与应付款项。
只有让自己了解得更多，你才能拥有足够的“安全边际”，拥有投资的宽宽的“护城河”。