第七章 架空
楚怀王孙心，还真把自己当王了。没有项梁，说白了，他就是一个放羊娃。如今过着锦衣玉食的生活，高高在上，应该知足了。
可是欲望随着角色的转变而猛涨。项梁战死，他即害怕又惊喜。害怕的是：章邯如果此时率军剑指楚国，自己这个天上掉下来的王位就不保了。惊喜的是：感觉机会来了，项梁兵败，给了自己控制军权的理由，做一个名副其实的王。
于是他率吕青和侍卫从吁台来到彭城。首先到了吕臣军，吕臣看到父亲吕青和怀王的到来，颇感意外。
父亲说明来意后，吕臣对怀王说：“谨受命，一切听大王调遣。”
第二天，楚怀王遣使者，通知大大小小各级官员到彭城府衙朝会。
会上，楚怀王首先表达了自己的悲痛说到：“大将军为国捐躯，本王悲痛欲绝。快马加鞭来到彭城，一为大将军吊丧；二为大将军报仇。今楚军新败，诸爱卿不要气馁。当同心同德，团结一致，共抗秦贼。诸将有何良策？尽管说来听听。”
众将沉默不语。刘邦感觉似乎有大事发生，看了看项羽。
楚怀王见众将不说话，接着说：“本王誓要率军为项梁大将军报仇。即日起，决定项羽军和吕臣军合编为一个集团军，由我率领。吕臣为司徒，吕青为令尹。刘邦为砀郡长，封武安侯，刘邦仍然指挥原来的军队。项羽职位不变。”
刘邦又看了看项羽，项羽默不语，脸上没任何表情。令尹，相当于臣相。司徒，相当于财政部长，负责军需，都是肥缺。
朝会散后，项羽什么话也没说，他不屑官场上这种勾心斗角。一心只想为叔叔项梁报仇，消灭秦军。
回到营帐，项羽一个人喝闷酒，刘邦提着酒来，想找项羽喝酒。项羽不想见任何人，只想一个人静静，叫卫兵传话，“将军休息了。”刘邦怏怏而去。
当初，宋义遇见的齐使者高陵君，在彭城。楚怀王接见了他。高陵君说：“我在来楚国的路上碰到宋义，宋义告诉我，说项梁必败，没过几日，项梁果然败了。堪称神预测。兵未败，而见败兆。宋义可谓知兵。是一个难得的将才。”
宋义出使齐国回来，楚怀王孙心立即接见了他。
怀王对宋义说到：“宋爱卿辛苦了，舟车劳顿，本该让你好好休息一下。但是现在形势紧迫。秦军势大，秦军打败赵军是迟早的事。爱卿对目前形势有何看法？”
宋义说道：“形势虽然紧迫，对我楚军来说还是有利的。一、秦发全国之兵围赵，后方必然空虚，可派一将率军西进，直捣咸阳，擒贼先擒王，控制二世子婴，占领关内，以令章邯。二、秦赵交战，我观河蚌相争，等待坐收渔利。战争是杀敌一千，自损八百，秦胜，我趁秦军疲惫，攻打秦军。秦败，我也出兵攻打秦军。以我楚军势大，必然号令诸侯。”
怀王听完宋义的分析后，心里豁然开朗。非常高兴！命下人赐酒。
怀王说道：“派谁西进伐秦合适？”宋义说：“诸将中，刘邦身为长者，为人宽厚，能安抚秦民。派他最合适”。怀王从其计。
第二天，通知各将领朝会，任命宋义为大将军，统领全军。封项羽为鲁公，为次将。范增为末将。其余各将将隶属宋义大将军。
从这个任命可以看出，没有让项羽接他叔叔项梁的位置，成为全军统帅。而是一步一步架空项羽。项羽一心只想抗秦，为叔叔报仇，没心思计较那么多。
大军即将开拔，军队集合。誓师大会上，楚怀王设坛，祭拜天地。宣读了伐秦檄文：秦为无道，残害生灵。天下九州，四海之内，人人可披坚执锐诛暴秦。楚军勇猛，一往无前。天下滔滔，亡秦必楚！
与诸将盟誓：先入关者为王！以此激励将士。并封宋义为总司令，号称“卿子冠军”。
宋义率领大军浩浩荡荡开拔，项羽为军队前锋，准备渡河救赵。刘邦则执行怀王的命令，率军走另一条道，直袭咸阳。