乳桥蛋白与乳铁蛋白的区别是作用不同。乳铁蛋白是通过抢夺细菌生长繁殖所需要用到的铁离子来起到直接杀菌的作用，而乳桥蛋白则是直接作用于免疫细胞，起着促进免疫系统成熟的作用。
乳桥蛋白又被称为LPN、LPN免疫因子或LPN乳清蛋白，在细胞免疫中起着极为关键的作用。
乳铁蛋白是一个分子量为80kDa的铁结合糖蛋白，是中性粒细胞的组成成分，属于铁转蛋白家族。
在1959年人们分离乳清蛋白时得到了一种红色蛋白，确认了这种红色物质是一种与铁结合的糖蛋白，称之为乳铁蛋白。