生产力发展水平是社会文明进步的重要标志。衡量社会文明进步的标准是综合的，生产关系的性质、政治法律制度、科学文化发展水平和道德风尚都是衡量社会文明进步的标准，而生产力发展水平则是衡量社会文明进步的最高的根本的标准。
“生产力发展水平是衡量社会文明进步的最高的根本的标准”的原因：生产力是全部社会历史的基础，是社会发展的最终决定力量，而且它具有决定性。
这个标准是客观的、科学的，其客观性是指每一个社会的生产力总是一种既得力量。其科学性是因为它本身由物质因素所构成，它的发展程度可以用物质手段精确测定。