唯物史观揭示了社会发展的本质和普遍规律，把社会历史的发展看作是一个自然历史过程，把物质生产方式看作是社会历史发展的根本动力。
然而，历史唯物主义中的“唯物”，并不是把物当作社会发展的唯一源泉和动力，也不能理解为把历史看作一个没有人参与的纯粹的自然过程。相反，历史是人的历史，人民群众是历史的创造者，这是历史唯物主义的基本结论之一。
清算了以前的唯心主义历史观，从而使社会发展的探索建立在科学的理论基础之上。历史观的变革是从神意的或抽象的历史观走向人的历史，把社会历史本质地看成是人的实践活动的成果