美国核动力火星车如何探索火星生命迹象?
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发布时间：2024-11-28 19:09
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时间：2024-12-01 15:57
在2009年9月到10月的发射后，MSL于2010年7月至9月抵达火星。着陆后，MSL将展示其卓越的机动性能，计划在火星表面行驶5至20千米，以完成其科学考察任务。它是首个利用精确着陆技术的火星车，能像航天飞机进入地球大气层时一样受控着陆，通过降落伞精确到达预定地点。
除了NASA的研究团队，MSL的研发也得到了国际伙伴的贡献。氢气中子传感器由俄罗斯航天局制造，气象设备来自西班牙教学与科学部，光谱分析仪则是由加拿大航天局研发，并由德国马克斯·普朗克化学研究所提供支持。
与"勇气"号和"机遇"号类似，MSL装备了6个行驶轮，顶部装有摄像机，但它的特色在于装备了一台激光器，用于蒸发表面岩石薄层，以便研究地表下方。此外，MSL会收集岩石和盐沉积物样本进行分析，舱内还配备有识别有机物，如蛋白质、氨基酸和酸碱等可能生命标志物的特殊仪器。
据航天新闻网报道，MSL的动力源是由美国能源部研发的核反应器，利用钚的衰变产生能量，确保火星车在火星表面的动力供应至少持续一年以上。太阳能电池板也为其任务提供了额外支持。这款核动力火星车——美国"好奇"号，是迄今为止最昂贵的火星探测项目，耗资25亿美元，旨在探索火星是否存在生命条件。
"好奇"号于2011年发射升空，历经5.6亿英里旅程后，预计于2012年8月6日着陆火星盖尔陨坑，开展为期火星年（约687个地球日）的详细探测。其目标地点的地质特征表明，过去可能存在水活动的迹象，这使科学家对火星生命存在的可能性充满好奇。
尽管项目比原计划晚了两年并超出预算，但"好奇"号被视为美国航天局重要的里程碑，预示着美国*新太空战略中火星探索的重要地位，计划在2025年后将宇航员送往小行星，到2030年代中期，进一步拓展至火星轨道。
